桂林是世界著名的風景旅遊城市和歷史文化名城，地處南嶺山系西南部，廣西壯族自治區東北部， 109°45'-104°40' ，北緯 24°18'-25°41' 。桂林市總人口 476 萬人，其中市區人口 60.35 萬人。人口自然增長率為 0.42% ，人口密度為每平方公里 171 人。桂林是一個多民族地區，有少數民族 68 萬人，占總人口的 14 ％。除漢族外，共有 36 個少數民族，主要有壯、瑤、回、苗、侗等民族。

    桂林市地處南嶺山系的西南部，為中、低山地形，有喀斯特山地、丘陵、臺地。桂林為典型的岩溶地貌 , 兩側高 , 中部低 , 處在自西北向東南延伸的喀斯特 ( 岩溶 ) 盆地中 . 岩溶峰林地貌是具有世界意義的自然景觀旅遊資源。桂林地處低緯，屬中亞熱帶季風氣候。境內氣候溫和，雨量充沛，無霜期長，光照充足，熱量豐富，夏長冬短，四季分明且雨熱基本同季，氣候條件十分優越。

    桂林有很多名產：沙田柚果大形美，肉質清香，馳名中外；夏橙品質優良，色鮮味美，且成熟早，很暢銷；羅漢果乃 “ 醫療保健之良藥，清涼飲料之佳品 ” ，被譽為 “ 東方神果 ” ；白果產量大，占全國的三分之一，質量居全國之首；月柿色澤金黃，肉甜味香，暢銷澳、港和東南亞地區；荔浦芋個大味香，享譽京城；三花酒、辣椒醬、豆腐乳被譽為 “ 桂林三寶 ” ；桂林米粉配料芳香，味道鮮美，尤以冬季上市的馬肉米粉最受稱讚；此外還有馬蹄、荷花魚、腐竹等名優土特產。

    桂林市的體育運動水平較高。技巧、體操、舉重、跳水等項目久負盛名，歷年來為國家和自治區輸送優秀運動員 600 名，其中有王維儉、顏偉霞、莫慧蘭、唐林生、肖建剛等世界著名運動員。 1994 年被自治區命名為體操城。全市擁有體育場地 1000 多個，業餘體校 10 餘所，可舉行多種國際國內單項比賽。

    2003 年桂林市地區生產總值 ( 當年價 )1375794 萬元，其中第一產業為 41217 萬元，第二產業為 560438 萬元，（工業為 462078 萬元），第三產業為 774139 萬元，人均地區生產總值為 19640 元。居民人均可支配收入 8246 元。